Szkoła średnia może bez wątpienia stanowić wyzwanie – od przygotowań do college'u, przez niepokoje społeczne, po rywalizację sportową, uczniowie są pod wpływem dużego stresu (podobnie jak rodzice). Wcześniej naukowcy uważali te naciski za źródła „dobrego stresu”, ale nowe badania z New York University pokazuje, że u rosnącej liczby uczniów szkół średnich rozwija się przewlekły stres, który może hamować sukcesy w nauce i powodować poważne problemy ze zdrowiem psychicznym. .
„Obawiamy się, że uczniowie tych selektywnych, wysokociśnieniowych liceów mogą się wypalić jeszcze zanim dotrą do college'u” – powiedziała prowadząca badania dr Noelle Leonard w komunikat .
Badanie opublikowane w czasopiśmie Granice w psychologii , zbadali poziom stresu u uczniów szkół średnich, czynniki przyczyniające się do stresu oraz różne mechanizmy radzenia sobie, z których korzystają uczniowie. Przebadali 128 uczniów szkół średnich w dwóch szkołach prywatnych na północnym wschodzie, głównie dlatego, że szkoły prywatne są słabo zbadanymi środowiskami, a uczniowie tych szkół mają „unikalny zestaw nacisków, oczekiwań, norm i zasobów”. Uzasadnienie nauki dla jedenastoklasistów jest oczywiste: rok juniorski to najtrudniejszy czas na przygotowanie się do college'u. Przeprowadzili również wywiady z pracownikami szkoły — takimi jak nauczyciele i doradcy.
Odkryli, że 48 procent uczniów przyznało, że codziennie odrabiało co najmniej trzy godziny pracy domowej, a 49 procent zgłaszało „duży stres” na co dzień. Kobiety były o 40% bardziej narażone na odrabianie pracy domowej przez ponad trzy godziny dziennie, a także zgłaszały wyższy poziom codziennego stresu. Dziewczęta miały również wyższy średni GPA – 3,57 w porównaniu z chłopcami; średnia 3,34 — i odnotowała wyższą motywację akademicką. Badanie wykazało, że duża część presji na osiąganie dobrych wyników w nauce pochodziła od rodziców. Nauczyciel w szkole spekulował, że ponieważ czesne jest drogie, rodzice oczekują wymiernych rezultatów – nie tylko dyplomu, ale także listu akceptacyjnego z najwyższej klasy uniwersytetu.
W odpowiedzi szkoły prywatne zwiększyły trudności klasowe i wymagania pozalekcyjne, oprócz różnych zajęć związanych z budowaniem życiorysu, które uczniowie podejmują, aby wyróżnić się na tle urzędników zajmujących się rekrutacją do college'u. . Nic dziwnego, że uczniowie czuli się psychicznie wyczerpani — w rzeczywistości „czuli, że muszą pracować tak ciężko jak dorośli, a nawet ciężej”.
Aby sobie z tym poradzić, naukowcy odkryli, że studenci słuchali muzyki, grali w gry komputerowe lub uprawiali sport. Niektóre strategie, które się pojawiły, nie były tak zdrowe – badacze widzieli również, że uczniowie poddają się wyczerpaniu emocjonalnemu jako mechanizmowi radzenia sobie, w którym „tracą zdolność do funkcjonowania” i spędzają czas samotnie lub śpią. Na drugim końcu spektrum ponad dwie trzecie uczniów zgłosiło radzenie sobie ze stresem poprzez nadużywanie substancji, głównie poprzez alkohol i marihuanę. W ciągu 30 dni przed badaniem 38 procent studentów zgłosiło upijanie się, a 34 procent zgłosiło upojenie.
Oprócz doprowadzania uczniów do nielegalnych substancji stres może również wywoływać problemy ze zdrowiem psychicznym, w tym depresję i lęk. Jednak naukowcy odkryli, że rodzice byli znacznie bardziej zaniepokojeni zabraniem dzieci do specjalisty od zdrowia psychicznego i bardziej martwili się związanymi z tym piętnami niż studenci. Jedną z ich głównych obaw było to, że leczenie zdrowia psychicznego oznaczy ich uczniów i uniemożliwi im uczęszczanie do wymarzonej uczelni. Podczas gdy szkoły zaczęły pomagać uczniom w radzeniu sobie ze stresem w klasie — poprzez zdumiewające egzaminy lub stwarzanie okazji do medytacji — mogą zrobić więcej, aby edukować rodziców.
Szkoły mają okazję zaangażować i przeszkolić rodziny w zakresie sposobów zwiększania ich zdolności do służenia jako zasoby dla swoich dzieci” – powiedział Leonard. . „...i zaangażować rodziny i uczniów w dialog na temat oczekiwań dotyczących osiągnięć i szerszej definicji sukcesu, co może pozwolić uczniom w pełni uczestniczyć w bogactwie środowiska szkoły prywatnej.
