Jeśli weźmiemy pod uwagę długoterminowe skutki zmian klimatycznych – a nawet bezpośrednie wyzwania, przed którymi już stoimy – temat może wydawać się zniechęcający. Czasami może to nawet sprawić, że będziesz się zastanawiać: Czy same moje działania rzeczywiście mają znaczący wpływ na środowisko?

Odpowiedź jest prosta: tak.

Każdy — od wielkich korporacji, przez drobnych rolników i firmy po przeciętnego Amerykanina — odgrywa rolę w zdrowiu planety, zwłaszcza jeśli chodzi o emisje gazów cieplarnianych powodowane przez nasz system żywnościowy (który, nawiasem mówiąc, odpowiada za jedną czwartą światowe emisje gazów cieplarnianych). Od tego, jakie produkty kupujemy w supermarkecie, po to, co robimy z naszymi pustymi butelkami po wodzie, nasze codzienne wybory wpływają na środowisko na wiele sposobów. Oto kilka sposobów, w jakie spożycie żywności i nasz system żywnościowy wpływają na jakość powietrza, gleby i wody na Ziemi.

Zanieczyszczenie powietrza

Niezależnie od tego, czy chodzi o podróże wymagane do transportu żywności, opakowania używane do przechowywania tej żywności, czy odpady powstające po drodze, wiele aspektów produkcji żywności przyczynia się do emisji gazów cieplarnianych.

Bielone rafy koralowe

Jednym z najbardziej szkodliwych skutków zanieczyszczenia powietrza i szkodliwych gazów jest wzrost temperatury na świecie. „Ocean pochłonął ponad 90 procent dodatkowego ciepła spowodowanego emisją gazów cieplarnianych, powodując wzrost temperatury oceanu” – mówi Ryan Bigelow, starszy kierownik programu Program obserwacji owoców morza w Monterey Bay Aquarium . „Doprowadziło to do bielenia koralowców, bardziej toksycznych zakwitów glonów i zakłóceń w morskiej sieci pokarmowej”. Bigleow mówi, że prawie połowa raf koralowych na świecie już zniknęła. „Niestety są one niezbędne do wspierania bioróżnorodności i tysięcy gatunków morskich, a także przemysłu owoców morza”.

co zrobić, żeby nie mieć kaca

Przemysł owoców morza jest już w stanie niestabilności z powodu przyłowu (gdy ryby lub inne gatunki morskie są łapane nieumyślnie, gdy rybak poszukuje ryby innego gatunku lub wielkości) oraz przełowienia zagrożonych gatunków spowodowanych rybołówstwem komercyjnym. Oznacza to, że podaż ryb będzie się zmniejszać, przekraczając tempo, w jakim są one w stanie uzupełnić.

Co możesz zrobić: Kupując owoce morza, zapoznaj się z Seafood Watch, aby uzyskać zalecenia dotyczące zrównoważonego rozwoju aby pomóc zmniejszyć wpływ zakupu na środowisko.

Zwiększone mile żywności

Mile żywnościowe odnoszą się do odległości transportu żywności — na przykład samolotem, łodzią lub ciężarówką — pomnożonej przez ilość przewożonej żywności w masie. Badania pokazuje, że około 0,2 procent mil żywności pochodzi z podróży lotniczych, prawie 60 procent z podróży łodzią, a około 31 procent z transportu drogowego. Jednak ze względu na ograniczoną przepustowość produktów przewożonych drogą lotniczą na podróż w porównaniu z podróżą lądową lub wodną, studia wskazują, że transport żywności drogą powietrzną powoduje emisję 50 razy więcej gazów cieplarnianych niż transport drogą morską, pięć razy więcej niż transport drogowy. Zazwyczaj żywność o krótkim okresie przydatności do spożycia, która jest produkowana na całym świecie, jest transportowana drogą lotniczą ze względu na jej łatwo psujący się charakter, co wykładniczo zwiększa ślad węglowy produktu.

Co możesz zrobić: Sposobami na zmniejszenie ilości żywności są zakupy na lokalnych targowiskach, spożywanie produktów sezonowych, gdy są one rzeczywiście w sezonie, rzadsze zakupy spożywcze, a nawet uprawa owoców i warzyw na swoim podwórku lub we wspólnym ogrodzie. Firmy dostarczające artykuły spożywcze, takie jak Niedoskonała żywność , dostosują swoje modele biznesowe, aby pomóc w ograniczeniu przejechanych kilometrów. Robią to poprzez „grupowanie klientów i dzielnic w celu zmniejszenia przebytych kilometrów i celową wysyłkę przez sąsiedztwo jeden dzień w tygodniu, aby dostarczyć artykuły spożywcze do całej społeczności podczas jednej podróży”, mówi Madeline Rotman, szefowa ds. zrównoważonego rozwoju w Imperfect Foods.

Marnowanie jedzenia

Kolejny bardzo istotny czynnik przyczyniający się do zmiany klimatu pochodzi z marnotrawienia żywności. Według Światowego Instytutu Zasobów , zdumiewająca jedna czwarta kalorii wytwarzanych przez świat jest wyrzucana, marnowana w łańcuchach dostaw i marnowana przez detalistów, restauracje i konsumentów. Według badań Biedny i Nemecek (2018) oznacza to, że około 6% globalnej emisji gazów cieplarnianych pochodzi z samych odpadów spożywczych.

Aby powstrzymać obfitość marnotrawstwa żywności, firmy takie jak Imperfect Foods „współpracują z rolnikami i producentami w celu zakupu doskonale smacznej i pożywnej żywności, która może nie spełniać standardów estetycznych konwencjonalnych sklepów spożywczych i zostałaby zmarnowana” – wyjaśnia Rotman. Firma „ratuje produkty, które w przeciwnym razie wpadłyby w dziury w naszym systemie żywnościowym” – mówi. W zeszłym roku, w wyniku zmniejszenia liczby podróży i masowych zgromadzeń podczas pandemii, linie lotnicze i inne publiczne centra rozrywki miały nadwyżki produktów, które szybko by sprzedały w innym przypadku. „Udało nam się zmienić przeznaczenie na przykład tacek z przekąskami i popcornu kinowego i dostarczyć je konsumentom, eliminując niepotrzebne odpady. W 2020 roku nasza strategia pozyskiwania żywności pozwoliła zaoszczędzić ponad 50 milionów funtów żywności” – mówi.

Co możesz zrobić: Marnowanie żywności często ma miejsce bez intencji, podobnie jak nieszkodliwe praktyki domowe, takie jak niewłaściwe przechowywanie lub utylizacja żywności. Kompostowanie może pomóc w złagodzeniu wpływu marnotrawienia żywności i zmniejszeniu ilości, która trafia do ośrodków emitujących gazy cieplarniane (takich jak składowiska odpadów). Według Agencja Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych (EPA) , kompostowanie zmniejsza emisje metanu, eliminuje potrzebę stosowania nawozów sztucznych, promuje wyższe plony, zwiększa retencję wody w glebie i wiele innych korzyści. Komposty w każdym centrum zaopatrzenia Imperfect Foods pomogły „przekierować ponad 75 procent naszych odpadów z wysypisk” w 2020 r., mówi Rotman.

ZWIĄZANE Z: Jak walczyć ze zmianami klimatu, marnując mniej żywności

Zwiększone emisje metanu

Inną kluczową kwestią przyczyniającą się do efektu cieplarnianego na naszej planecie jest emisja metanu z fermentacji zwierząt gospodarskich. Chociaż metan nie jest tak znaczący jak dwutlenek węgla, jest o wiele bardziej szkodliwy i silny. Według EPA i Federacja Amerykańskiego Biura Farmy emisje metanu stanowią około 10 procent wszystkich gazów cieplarnianych. Według Andrew Walmsleya, dyrektora ds. relacji w Kongresie w American Farm Bureau Federation, „warniki metanu nie tylko pomagają lepiej zarządzać składnikami odżywczymi pochodzącymi z naszych zwierząt, ale mogą również wytwarzać odnawialną energię, odnawialny gaz ziemny i odnawialną energię elektryczną”. Zauważa, że ​​biuro jest „mocnym zwolennikiem biopaliw, takich jak etanol i biodiesel. Stosowanie biopaliw pomogło zmniejszyć emisje gazów cieplarnianych o 71 milionów ton metrycznych, co jest równoznaczne z usunięciem 17 milionów samochodów z jezdni”.

Co możesz zrobić: Rozważ ograniczenie spożycia wołowiny nawet o jeden posiłek w tygodniu. Badanie przeprowadzone we Francji wykazało, że zamiana wołowiny na wieprzowinę oszczędziła 30 procent emisji gazów cieplarnianych, które pochodziłyby z wołowiny. Drób ma jeszcze mniejszy ślad klimatyczny niż wieprzowina.

Skażenie gruntu

Kilka czynników, w tym pestycydy i globalne ocieplenie, wywarło szkodliwy wpływ na zdrowie gleby i populacje owadów zapylających, pozostawiając system żywnościowy w stanie zagrożenia.

Zubożone zdrowie gleby

„Nasz system rolnictwa jest destrukcyjny — dla ziemi i zdrowia ludzkiego. Sposób, w jaki produkujemy żywność, niszczy glebę, kosi lasy deszczowe, wyczerpuje nasze zasoby słodkiej wody i prowadzi do ogromnej utraty bioróżnorodności w naszym ekosystemie” – mówi dr Mark Hyman, New York Times autor bestsellerów Jedzenie: co do cholery powinienem jeść? oraz szef strategii i innowacji w Cleveland Clinic Center for Functional Medicine. 'Straciliśmy 75 procent naszych gatunków zapylaczy, 90 procent naszych jadalnych gatunków roślin i połowę wszystkich gatunków zwierząt gospodarskich, nie wspominając o milionach innych gatunków flory i fauny.'

Co branża może zrobić: Aby zwalczyć ten problem, Hyman zaleca metodę: rolnictwo regeneracyjne Obejmuje to zwierzęta w naturalnym cyklu rolniczym w celu budowania gleby, produkcji nawozów, oszczędzania wody i eliminowania potrzeby stosowania toksycznych chemikaliów rolniczych. „Zwierzęta hodowane regeneracyjnie przynoszą korzyści netto dla zmiany klimatu dzięki przywróceniu największego pochłaniacza dwutlenku węgla na planecie, znacznie większego niż wszystkie lasy deszczowe, pochłaniacza, który może magazynować trzy razy więcej dwutlenku węgla niż obecnie w atmosferze: gleby. Nie ma lepszej technologii wychwytywania dwutlenku węgla na planecie niż fotosynteza - zauważa. Celem jest zbudowanie gleby bogatej w składniki odżywcze, idealnej do uprawy, poprzez naśladowanie zachowań zwierząt z naturalnych obszarów trawiastych dzięki zarządzanemu wypasowi i rolnictwu regeneracyjnemu. „Niektórzy szacują, że gdybyśmy rozszerzyli rolnictwo regeneracyjne, moglibyśmy zredukować od 50 do 100 procent całego węgla w atmosferze” – mówi Hyman.

Zagrożone populacje zapylaczy

Według Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA), 35 procent światowych upraw żywności – w tym jabłek, brokułów, kawy i migdałów – zależy od zwierząt zapylających, takich jak pszczoły i motyle, aby się rozmnażać. Niestety, populacje zapylaczy są zagrożone ze względu na czynniki środowiskowe, takie jak utrata siedlisk, pestycydy, zmiana klimatu i choroby. Walmsley wskazuje, że „zapylacze mają ogromny wpływ na środowisko, a zbyt wiele naszych upraw nie może się rozmnażać bez zapylacza”. Rolnicy zaznaczają strefy, w których rozprzestrzeniają się pracujące pszczoły, aby pestycydy i chemikalia w minimalnym stopniu zakłócały ich środowisko. Walmsley dodaje, że rolnicy pracują, aby „upewnić się, że decyzje są zgodne z wzorcami migracji [zapylaczy]” i posunęli się nawet do „pracy z departamentami transportu w celu ustanowienia siedlisk dla zapylaczy wzdłuż dróg”, aby chronić kolonie tych ważnych owadów .

Co możesz zrobić: Ogranicz stosowanie pestycydów w swoim ogrodzie i wybieraj żywność ekologiczną, jeśli to możliwe.

Zanieczyszczenie wody

Ponieważ 71 procent powierzchni Ziemi pokrywa woda, zanieczyszczenie oceanów i innych źródeł słodkiej wody jest najważniejsze dla tych, którzy badają nasz zagrożony system żywnościowy. Głównymi czynnikami, które zanieczyszczają lub zakłócają te ekosystemy, są mikrodrobiny plastiku znajdujące się w morzu z uszkodzonych tworzyw sztucznych, a także skażone i zmniejszające się źródła słodkiej wody z powodu spływania.

Ekosystemy zaśmiecania opakowań z tworzyw sztucznych

Według Akwarium Monterey Bay przeciętny Amerykanin wytwarza rocznie 270 funtów plastikowych odpadów – i tylko 9 procent plastiku, jaki kiedykolwiek wyprodukowano, zostało poddane recyklingowi, a kolejne 12 procent zostało spalone. Reszta plastiku, ponad 5 miliardów ton, trafiła na wysypiska śmieci lub jako śmieci w środowisku naturalnym (w tym w oceanie). Niestety, 5 miliardów ton nieprzetworzonych tworzyw sztucznych nie może ulegać biodegradacji w normalnych warunkach, w wyniku czego powstają mikrodrobiny plastiku. Gdy plastik próbuje się rozpaść, rozpada się na małe kawałki o grubości poniżej 5 milimetrów, które według badań akwarium można znaleźć w całym oceanie, od powierzchni do dna morskiego oraz w żołądkach zwierząt oceanicznych.

Większość opakowań towarów konsumpcyjnych, pojemników na wynos, a nawet toreb na zakupy jest wykonana z materiałów nieulegających biodegradacji, które przedostają się do morza lub innych zbiorników wodnych, powodując nieodwracalne zanieczyszczenie wody. Według Służby Parku Narodowego , całkowita degradacja plastikowej butelki zajmuje około 450 lat.

Co możesz zrobić: Aby zmniejszyć ilość tworzyw sztucznych, które przedostają się do wód, rozważ wyeliminowanie opakowań jednorazowych, recykling materiałów odpadowych i przejście na torby i pojemniki wielokrotnego użytku.

Skażony spływ z pól uprawnych

W wyniku rolnictwa nadmiar spływów z przemysłu rolniczego może przedostawać się do słodkowodnych jezior lub rzek wpadających do oceanu. „Odpływ z pól uprawnych Kalifornii przyczynia się do zanieczyszczenia oceanów. Gdy nadmiar składników odżywczych z nawozów i odchodów zwierzęcych dostanie się do cieków wodnych, może powodować zakwity glonów i zmniejszać poziom tlenu, szkodząc zwierzętom oceanicznym” – wyjaśnia Bigelow.

Co możesz zrobić: Sklepy na targowiskach i stoiskach rolniczych oraz porozmawiaj z lokalnymi rolnikami o ich praktykach rolniczych.

Dominują ślady wodne

Rolnictwo odgrywa znaczącą rolę w zasobach wodnych dostępnych na świecie. Według USDA rolnictwo odpowiada za 80 procent krajowego zużycia wody. Na przykład przemysł wołowiny wymaga zdumiewającego 2000 galonów wody na funt wołowiny produkować.

Co możesz zrobić: Aby pomóc w śledzeniu dziennego śladu wodnego przeciętnego Amerykanina, Fundacja Komunikacji GRACE (GRACE), organizacja non-profit zajmująca się tworzeniem bardziej zrównoważonego systemu żywnościowego, stworzyła Kalkulator śladu wodnego , który pomaga śledzić zużycie wody na podstawie zużycia w gospodarstwie domowym.