Piję, aby się zrelaksować.

Kolacja jeszcze nie gotowa, ale zlew jest już pełen naczyń. Są rachunki do zapłacenia, a mój brzęczący telefon właśnie mi przypomniał, że mam do odebrania e-maile i jeszcze więcej pracy, gdy dzieci pójdą spać. Chwytam otwartą butelkę wina z lodówki, nalewam sobie kieliszek – i nagle czuję się, jakbym właśnie wcisnęła przycisk pauzy w niekończący się dzień.

Brzmi znajomo? „Picie sprawia, że ​​wiele kobiet czuje, jakbyśmy mogli podnosić ciężary w ciągle zmieniającym się, złożonym świecie” – mówi Ann Dowsett Johnston, autorka książki z Toronto. Napój: intymny związek między kobietami a alkoholem. „Mam wrażenie, że robię to wszystko – dlaczego nie miałbym mieć czegoś dla siebie?” '

Według sondażu Gallupa z 2013 r. dwie trzecie Amerykanek regularnie spożywa alkohol (wypijając co najmniej jeden drink w ciągu ostatniego tygodnia), przy czym większość podaje wino jako swój ulubiony napój. Ta liczba utrzymywała się na dość stałym poziomie przez ostatnie dwie dekady, ale zmieniło się coś bardziej znaczącego: coraz więcej z nas pije zbyt dużo. Prawie 25 procent kobiet pije dużo (cztery lub więcej drinków jednocześnie lub więcej niż osiem drinków w tygodniu) przez pewien czas, wynika z badania przeprowadzonego w 2014 r. przez Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC). A intensywne picie alkoholu (wypijanie czterech lub więcej drinków na raz) wzrosło o 18,9 procent wśród kobiet w latach 2005-2012, podczas gdy mężczyźni odnotowali wzrost o 7,3 procent w tym samym okresie.

„Problemy z piciem i piciem narastały w każdym pokoleniu kobiet urodzonych po II wojnie światowej, w tym wśród kobiet wyżu demograficznych, pokoleniu Xers i milenialsów” – mówi dr Katherine M. Keyes, adiunkt epidemiologii na Uniwersytecie Columbia. Najbardziej zagrożone są kobiety w wieku 20 lat, ale studenci na imprezach z beczkami nie są jedynymi, które przesadzają. Według badania opublikowanego w czasopiśmie medycznym z 2015 roku zamożni, sprawni dorośli w wieku powyżej 50 lat mogą być szczególnie podatni na intensywne picie. BMJ . „Wyższy status społeczno-ekonomiczny wiąże się z wyższym ryzykiem nadużywania alkoholu u mężczyzn i kobiet” – mówi Keyes. Wiele osób, niezależnie od dochodów, kojarzy picie z przepychem i prestiżem. (Pomyśl, że Scott i Zelda Fitzgerald lub Jolie-Pittowie produkują własne wino.) Ale może być tak, że ci, którzy mają większe dochody i mają więcej wolnego czasu, są bardziej skłonni do (i akceptują) cięższe picie.

Dlaczego pijemy

Programy telewizyjne, takie jak Seks w wielkim mieście i Prawdziwe gospodynie domowe franchising i Amy Schumer i jej kieliszki do wina wielkości akwarium sprawiają, że upijanie się wydaje się, no cóż, zupełnie normalne. Ale to nie było tak dawno temu, że większość dziewczyn nie szalała. „Kiedy kobieta pije”, napisała ćwierć wieku temu powieściopisarka Marguerite Duras, samozwańcza alkoholiczka, „to tak, jakby piło zwierzę albo dziecko. Alkoholizm jest w kobiecie skandaliczny… To oczernianie boskości w naszej naturze.

Dzisiaj intensywne picie jest nie tylko akceptowane — należy się tego spodziewać. Może dlatego, że stał się symbolem kobiecego upodmiotowienia. „Myślałam, że picie to skrót od bycia kobietą wyzwoloną społecznie” – mówi Sarah Hepola, autorka bestsellera z Dallas z Dallas. Zaciemnienie: pamiętanie o rzeczach, które wypiłem, aby zapomnieć . „Podobnie jak wiele kobiet, czułam się wartościowa, kiedy mogłam odrzucać drinki i nadążyć za chłopcami”.

Marketing również odegrał swoją rolę. Rozejrzyj się po sklepie monopolowym, a zobaczysz półki wypełnione napojami słodowymi o smaku margarity, wódkami o smaku jagodowym i winami o nazwach takich jak Cupcake i Mommy's Time Out. Takie produkty przyjazne kobietom nie istniały nawet 20 lat temu, mówi Johnston, „ale przemysł napojów zdał sobie sprawę, że kobiety mają pieniądze na alkohol”. W ten sposób narodził się nowy przemysł „bramek” — taki, który zachęcał kobiety do picia.

Następnie jest czynnik stresu. „W dzisiejszych czasach kobiety znajdują się pod niesamowitą presją w miejscu pracy iw domu – być może bardziej niż kiedykolwiek w historii” – mówi dr Harris Stratyner, regionalny wiceprezes kliniki Caron Treatment Centers w Nowym Jorku. „Wraz z dodatkową presją pojawia się dodatkowe pragnienie samoleczenia”.

Wiele profesjonalnych kobiet nie może oprzeć się wrażeniu, że aby zrobić postępy – szczególnie w dziedzinach zdominowanych przez mężczyzn, takich jak prawo i finanse – muszą brać udział w kulturze. „Pijemy, aby dopasować się i nadążyć za naszymi rówieśnikami” – zauważa dr Deidra Roach, kierownik projektu w Wydziale Badań nad Leczeniem i Rekonwalescencją Narodowego Instytutu ds. Nadużywania Alkoholu i Alkoholizmu (NIAAA) w Rockville w stanie Maryland. A im więcej pracujemy, tym więcej pijemy: Kobiety, które spędzają w biurze więcej niż 48 godzin tygodniowo, najczęściej piją dużo, zgodnie z innym badaniem opublikowanym w 2015 r. BMJ. „Kiedyś pracowałam od 50 do 70 godzin tygodniowo i często pracowałam na nocnej zmianie z butelką wina lub dwiema” – mówi Hepola, który jest teraz trzeźwy. „Jako kobieta o wysokich osiągnięciach nie wiedziałam, jak złagodzić stres, chyba że przez picie”.

To jest twoje ciało na alkoholu

Alkohol od dawna cieszy się aureolą zdrowotną, dzięki szeroko reklamowanej diecie śródziemnomorskiej i książkom, które zachwycają szampanem, np. Francuskie kobiety nie przytyją . Prawdą jest, że wiele badań powiązało mniej więcej picie dziennie ze zmniejszonym ryzykiem chorób serca, niższym wskaźnikiem masy ciała, a nawet dłuższym życiem. Rezultat: szeroko rozpowszechnione przekonanie, że alkohol niesie ze sobą korzyści zdrowotne. „Miałem pacjentów, którzy z dumą mówili mi, że codziennie wypijają przynajmniej kieliszek czerwonego wina” – mówi dr Nieca Goldberg, dyrektor medyczny Centrum Zdrowia Kobiet im. Joana H. Tischa przy NYU Langone Medical Center, w Manhattan. „Wydaje się, że przeciwutleniacze w alkoholu zwiększają poziom dobrego cholesterolu HDL, ale picie nie jest najlepszym sposobem na poprawę poziomu cholesterolu — tak właśnie jest”. Nie mówiąc już o tym, że zbyt dużo alkoholu podnosi ciśnienie krwi i osłabia mięsień sercowy.

Badania pokazują jedynie korelację między alkoholem a dobrym samopoczuciem, a nie to, że sam alkohol jest korzystny, mówi dr William C. Kerr, starszy naukowiec i zastępca dyrektora ośrodka w Alcohol Research Group w Public Health Institute w Emeryville , Kalifornia. „Być może osoby, które piją umiarkowanie, również jedzą umiarkowanie lub mają wyższe dochody, a tym samym lepszy dostęp do opieki zdrowotnej” – mówi Kerr. „Jeśli nie pijesz, z pewnością nie powinieneś zaczynać od założenia, że ​​poprawisz swoje zdrowie”.

Jest to szczególnie prawdziwe, jeśli barman ciągle nalewa. Wszystko poza umiarem odwraca równanie zdrowia. Już po kilku drinkach w tygodniu, ryzyko zachorowania na raka piersi i inne nowotwory zaczyna wzrastać, podobnie jak ryzyko kontuzji. Wszystko powyżej ośmiu drinków tygodniowo może zwiększyć ryzyko chorób serca, depresji, zaburzeń snu i innych problemów. (Każdy dodatkowy drink dziennie zwiększa ryzyko zachorowania na raka piersi o około 7 procent, zgodnie z badaniem z 2002 roku opublikowanym w Brytyjski Dziennik Raka . )

Większość ludzi nie myśli o alkoholu jako o narkotyku, ale tak jest. Rocznie amerykańscy mężczyźni i kobiety używają go ponad pięciokrotnie szybciej niż zażywają nielegalne narkotyki. Co gorsza, kobiety są wyjątkowo podatne na złe skutki alkoholu. Alkohol jest rozpuszczalny w wodzie, a ciała kobiet składają się w 52% z wody, w porównaniu z 61% u mężczyzn, mówi dr John Whyte, internista w Kaiser Permanente w Waszyngtonie. Ciało automatycznie rozrzedza alkohol bardziej niż chcesz, nawet jeśli masz taką samą masę ciała” – mówi Whyte.

Ponadto kobiety są zwykle mniejsze i mają niższy poziom dehydrogenazy alkoholowej, enzymu rozkładającego alkohol w żołądku. Wynik: „Kobiety upijają się łatwiej i szybciej niż mężczyźni” – mówi dr Howard Monsour Jr., szef hepatologii w Houston Methodist Hospital w Teksasie. Alkohol dłużej utrzymuje się w naszych ciałach, gdzie ma więcej okazji do uszkodzenia komórek. Podnosi również poziom estrogenu, 'co może być jednym z powodów, dla których nawet umiarkowane picie zwiększa ryzyko raka piersi' - mówi Goldberg. Potem jest twoja wątroba, która usuwa trucizny z twojego organizmu. Niezależnie od tego, czy pijesz piwo, czy bourbon, wątroba ostatecznie traktuje alkohol jak truciznę. To dlatego ponosi ciężar szkód związanych z piciem, nawet jeśli nie przesadzasz. „Nie musisz się upijać, żeby rozwinąć się choroba wątroby” – mówi Monsour, który dodaje, że 20 do 25 procent wszystkich kobiet jest genetycznie podatnych na marskość i raka wątroby. Jeśli jesteś jednym z nich, mówi, „nawet dwa drinki dziennie mogą narazić cię na ryzyko”. (Jeśli masz rodzinną historię tych problemów lub masz zapalenie wątroby, powinieneś być szczególnie ostrożny, mówi Monsour.)

A kiedy następnego ranka boli cię głowa, pamiętaj, że paracetamol – dostępny bez recepty lub jako składnik niektórych leków na receptę – zwiększa ryzyko ostrego uszkodzenia wątroby, gdy jest przyjmowany z alkoholem. Zamiast tego wypróbuj ibuprofen i zapytaj farmaceutę lub lekarza o inne leki.

Niestety, nawet oddawanie się świątecznemu przyjęciu w biurze może narazić twoje zdrowie. „Pojedynczy epizod upijania się może zmniejszyć odpowiedź immunologiczną, czyniąc cię bardziej podatnym na wirusy i bakterie” – mówi dr n. med. Gyongyi Szabo, wiceprzewodniczący wydziału medycyny w University of Massachusetts Medical School, w Worcestera. 'Picie na umór może zaburzyć równowagę bakterii jelitowych i spowodować, że tak powiem, nieszczelność ścian jelit, co może powodować problemy z GI i nasilać stany zapalne w wątrobie i innych miejscach.' Nazwijcie to niesprawiedliwym, ale po raz kolejny zdarza się to w większym stopniu kobietom niż mężczyznom.

Rozwijanie zdrowego nawyku

Jeśli masz tendencję do wypijania co wieczór kieliszka (lub trzech) wina, może to być raczej przyzwyczajenie niż uzależnienie. Według badania CDC z 2014 r. tylko 1 na 10 osób, które nadużywają alkoholu, spełnia kryteria uzależnienia od alkoholu (często określanego jako „alkoholizm”, chociaż wielu ekspertów nie używa już tego słowa). „Ludzie lubią powtarzać rzeczy, które sprawiają przyjemność” – wyjaśnia dr Michael Levy, psycholog z North Shore Medical Center w Salem w stanie Massachusetts, autor książki Przejmij kontrolę nad swoim piciem… i możesz nie musieć rezygnować . „Picie za dużo jest często subtelnym zjawiskiem. Przyzwyczajasz się do tego po jednym drinku, aż nagle staje się to twoją drogą na świecie.

Czy lepiej pić umiarkowanie, czy wcale? Eksperci nie zgadzają się. Chociaż wiele badań pokazuje, że osoby pijące w umiarkowanych ilościach mogą żyć dłużej i mieć lepszy ogólny stan zdrowia, „nie ma udowodnionych korzyści i wiele, wiele potencjalnych zagrożeń”, mówi Kerr. Jeśli masz pozytywny wynik testu na obecność genów raka piersi BRCA1 lub BRCA2 lub masz w rodzinie raka piersi lub chorobę wątroby, porozmawiaj z lekarzem o piciu. Powinieneś także unikać alkoholu, jeśli w przeszłości cierpiałeś na uzależnienie od alkoholu lub uzależnienie od recepty lub narkotyków.

Jeśli zdecydujesz się pić, nie rób tego dla swojego zdrowia, ale raczej z myślą o swoim zdrowiu. Jeden drink dziennie to idealna średnia, ale według NIAAA możesz wypić drugi, a czasami nawet trzeci, pod warunkiem, że ograniczysz się do reszty tygodnia. Organizacja dzieli picie na dwie kategorie:

• Picie niskiego ryzyka to nie więcej niż trzy drinki w ciągu jednego dnia i nie więcej niż siedem drinków w tygodniu dla kobiety.
• Zagrożone lub intensywne picie pije więcej niż jednodniowy lub tygodniowy limit.

Sprawdź etykietę przed nalaniem. Procentowy udział alkoholu w winach i piwach może się różnić. Na przykład jedna butelka czerwonego wina może zawierać 12 procent alkoholu, a druga 15 procent lub więcej. Jeśli zdecydujesz się na napój o wyższej zawartości alkoholu, po prostu pij go mniej.

Jeśli podejrzewasz, że pijesz za dużo i chcesz ograniczyć swój nawyk, zdecyduj, ile będziesz pił, zanim zaczniesz

„Zamierzam ograniczyć” jest zbyt ogólnikowe – mówi Levy. „Ale „Będę pił dwa kieliszki w każdy weekendowy wieczór, ale nie w ciągu tygodnia” daje mapę tego, jak się zachować”. Radzi brać co najmniej trzy dni wolnego w tygodniu, aby dać ciału odpocząć i przyzwyczaić umysł do tego, że nie oczekujesz co wieczór drinka. Jest to szczególnie ważne, jeśli często przesadzasz, mówi Levy. I nie pij w sytuacjach, kiedy zwykle przesadzasz. Jeśli regularnie rozbijasz się na stresujących imprezach rodzinnych, powiedzmy, zamień Sauvignon na napoje klubowe.

Pomocne jest prowadzenie dziennika picia oraz informowanie przyjaciół i rodziny, że ustalasz dla siebie granice, aby nie namawiali Cię do „jeszcze jednego”.

Wreszcie — nawet jeśli jest to oczywiste, ale ważne — nie wahaj się uzyskać pomocy

Jeśli przez dwa do trzech miesięcy nie możesz trzymać się narzuconych sobie wytycznych dotyczących alkoholu, może to oznaczać, że nie masz kontroli nad piciem i możesz odnieść korzyści z leczenia. „Wciąż istnieje piętno związane z leczeniem alkoholowym, zwłaszcza kobiet” – mówi Keyes. 'Ale istnieje wiele opcji leczenia, a te podawane przez wykwalifikowanych specjalistów od uzależnień mają największą zademonstrowaną skuteczność.'

Najnowsza wersja Podręcznik diagnostyczno-statystyczny zaburzeń psychicznych (przewodnik, którego używają specjaliści od zdrowia psychicznego przy stawianiu diagnoz psychologicznych) zastępuje dwa warunki „nadużywanie alkoholu” i cięższą „uzależnienie od alkoholu” „zaburzeniem nadużywania alkoholu”, które opisuje zakres uzależnienia od umiarkowanego do ciężkiego. „Większość ludzi doświadcza zaburzeń związanych z alkoholem tylko przez określony czas” – mówi Keyes.

Badania pokazują, że leczenie behawioralne – zwłaszcza terapia poznawczo-behawioralna, która uczy identyfikowania problematycznych myśli w celu zmiany zachowania – jest szczególnie skuteczne. Grupy takie jak Anonimowi Alkoholicy ( aa.org ) i zarządzanie moderacją ( moderacja.org ) i leki na receptę, które zmniejszają chęć do picia, mogą być również skuteczne, zarówno razem, jak i samodzielnie. Porozmawiaj ze swoim lekarzem lub dowiedz się o możliwościach leczenia na niaaa.nih.gov . (Przejdź do „Publikacje i multimedia”, a następnie przejdź do „Broszury i arkusze informacyjne”).