Każdy wie, jak wygląda atak serca: łapiesz się za klatkę piersiową, chwytasz za lewe ramię, a następnie upadasz na ziemię. To znaczy, jeśli jesteś mężczyzną. Ale w przypadku kobiet większość z nas wie, że objawy mogą być uderzająco różne: w rzeczywistości połowa kobiet twierdzi, że w ogóle nie odczuwa bólu w klatce piersiowej. Zamiast tego mogą odczuwać ból pleców, szyi, szczęki lub żołądka, mogą odczuwać mdłości, zmęczenie lub zawroty głowy.

Ta różnica nie została w pełni udokumentowana ani opublikowana aż do 1990 roku, kiedy książka Kobiece serce: prawda o kobietach i chorobie wieńcowej pomogła wywołać nową falę myślenia nie tylko o chorobach serca, ale także o medycynie i ludzkim ciele. Założyliśmy [kiedyś], że wszyscy ludzie są prawie tacy sami, z wyjątkiem tego, co nazywam widokiem bikini kobiet – ich piersi i miednicy, mówi Marianne Legato, MD, dyrektor Fundacji Medycyny Specyficznej dla Płci i pierwsza autorka z Kobiece Serce. Dziś myślenie się zmieniło. Każda tkanka ciała jest dosłownie inna u mężczyzn i kobiet, mówi Legato. A choroby serca, jak odkryli naukowcy, to tylko jeden z wielu schorzeń z silnym podziałem między kobietami a mężczyznami. Oto sześć innych, które wpływają na płeć w charakterystyczny sposób.

Choroba Alzheimera

Statystyki: Szacuje się, że 5 milionów osób w Stanach Zjednoczonych w wieku 65 lat i starszych cierpi na chorobę Alzheimera, agresywne, przedwczesne pogorszenie stanu mózgu, które powoduje demencję. Kobiety stanowią 64 procent tej populacji. Choroba często postępuje szybciej u kobiet – szczególnie jeśli chodzi o utratę pamięci – niż u mężczyzn, mówi dr Reisa Sperling, dyrektor Centrum Badań i Leczenia Alzheimera w Brigham and Women’s Hospital w Bostonie.

Luka płci: Wysoką częstość występowania tej choroby u kobiet można częściowo przypisać temu, że kobiety żyją dłużej niż mężczyźni i że choroba zwykle dotyka osoby starsze. Ale w tej rozbieżności jest coś więcej niż długość życia: A 2014 Roczniki Neurologii badanie wykazało, że zdrowe kobiety, które są nosicielami wariantu genu ApoE4, mają 80 procent szans na rozwój pogorszenia funkcji poznawczych lub choroby Alzheimera; mężczyźni z tym samym genem mają tylko 27 procent ryzyka.

Dobrze wiedzieć: Nie pamiętasz, gdzie zostawiłeś klucze lub nazwisko aktora w filmie, który widziałeś zeszłej nocy? Zrelaksuj się: są to typowe objawy perimenopauzy (która zwykle występuje między 45 a 55 rokiem życia). Utrata pamięci w chorobie Alzheimera jest bardziej dramatyczna: możesz powtórzyć rozmowę dwa razy w ciągu godziny lub zgubić się we własnej okolicy. Ale powinieneś skontaktować się z lekarzem, jeśli jesteś zaniepokojony, zwłaszcza jeśli masz rodzinną historię choroby.

Rak jelita grubego

Statystyki: Ogólne ryzyko raka jelita grubego wynosi około 5 procent zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet, ale śmiertelność u kobiet jest niższa.

Luka płci: Recenzja 2013 w Chemia kliniczna i medycyna laboratoryjna wykazali, że kobiety mają tendencję do rozwoju raka jelita grubego pięć lat później niż mężczyźni, a ich guzy są zazwyczaj zlokalizowane po prawej stronie okrężnicy, podczas gdy u mężczyzn po lewej. Lokalizacja ma poważne konsekwencje, mówi Gina Sam, MD, MPH, dyrektor Mount Sinai Gastrointestinal Motility Center w Mount Sinai Hospital w Nowym Jorku. Ponieważ prawa część okrężnicy (lub proksymalna część okrężnicy) jest większa niż lewa, guzy, które tam rosną, potrzebują więcej czasu, aby stały się wystarczająco duże, aby ujawnić widoczne krwawienie. Prawdopodobnie dlatego kobiety otrzymują diagnozy raka jelita grubego na bardziej zaawansowanym etapie niż mężczyźni. Dlaczego więc przeżywa więcej kobiet niż mężczyzn? Badania sugerują, że może to być spowodowane tym, że kobiety lepiej reagują na niektóre zabiegi chemiczne.

Dobrze wiedzieć: Nie jest łatwo wykryć raka we wczesnym stadium w prawej okrężnicy, ale jest to możliwe. Dwa główne objawy to wzdęcia i ciężkie zaparcia. Profilaktyczne badania przesiewowe – zaczynając w wieku 50 lat u większości ludzi, wcześniej u osób z rodzinną historią choroby – również ratują życie.

Depresja

Statystyki: W pewnym momencie swojego życia około 20 procent kobiet i 10 procent mężczyzn doświadcza depresji, syndromu charakteryzującego się uporczywym uczuciem smutku lub utraty zainteresowania, a czasami poczuciem winy, bezwartościowości lub beznadziejności. Kobiety częściej niż mężczyźni podejmują próby samobójcze, ale mężczyźni częściej umierają z powodu tej próby.

Luka płci: Różnice w strukturach i hormonach mózgu mężczyzn i kobiet mogą wyjaśniać podział w częstości występowania. Może to również wynikać z odmiennego wychowania chłopców i dziewcząt, a także wskaźników nadużyć, skłonności kobiet do stosowania internalizacyjnych stylów radzenia sobie i ich niekorzystnego statusu społecznego, mówi dr Susan Kornstein, dyrektor wykonawczy Instytutu Zdrowia Kobiet w Virginia Commonwealth University w Richmond. Jeśli chodzi o objawy, kobiety zwykle cierpią na zwiększony apetyt, przyrost masy ciała, nadmierną senność (zbyt dużo snu), niepokój i ból fizyczny. Mężczyźni mają tendencję do wykazywania bezsenności, utraty wagi i drażliwości.

Dobrze wiedzieć: Badania sugerują, że kobiety lepiej reagują na selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (takie jak Prozac) i inhibitory monoaminooksydazy (takie jak Nardil) niż trójpierścieniowe leki przeciwdepresyjne (takie jak Sinequan). Kobiety powinny również mieć świadomość, że lekarze mogą mylić depresję z przedmiesiączkowym zaburzeniem dysforycznym (PMDD) i vice versa. PMDD zwykle przedstawia się jako poważna drażliwość, która pojawia się tuż przed okresem, a następnie ustępuje kilka dni później. Aby odróżnić choroby, śledź, jak się czujesz tydzień po okresie. Jeśli masz PMDD, nie powinieneś mieć żadnych objawów.

Migrenowe bóle głowy

Statystyki: Kobiety przewyższają liczebnie mężczyzn trzy do jednego, jeśli chodzi o migrenę, silny, pulsujący ból głowy, któremu często towarzyszy wrażliwość na światło, dźwięk i zapachy; nudności; i niewyraźne widzenie.

Luka płci: Według dr Andrew Charlesa, dyrektora Programu Badań i Leczenia Bólów Głowy w Szkole Medycznej im. Davida Geffena na UCLA, żeńskie hormony odgrywają dużą rolę w migrenowych bólach głowy, co może być powodem, dla którego ataki często nasilają się w okresie i ustępują po menopauzie i podczas ciąży. Kontrastujące struktury mózgu mężczyzn i kobiet również mogą odgrywać pewną rolę. Eksperymenty Charlesa na myszach wykazały, że żeńskie mózgi doświadczają większej aktywności i pobudliwości niż mózgi męskie – i w rezultacie mogą łatwiej wywołać migrenę.

Dobrze wiedzieć: Istnieją dowody na to, że migrena związana z miesiączką jest trudniejsza do leczenia. Jeśli bóle głowy zbiegają się z okresem, udaj się do specjalisty.

bezdech senny

Statystyki: Około 25 procent mężczyzn i prawie 10 procent kobiet cierpi na to zaburzenie, w którym oddychanie zatrzymuje się na krótkie okresy podczas snu.

Luka płci: Wydaje się, że żeńskie hormony płciowe chronią przed bezdechem, co częściowo wyjaśnia, dlaczego ryzyko wystąpienia u kobiet wzrasta po menopauzie, kiedy poziom hormonów spada, mówi dr Grace Pien, adiunkt medycyny w Szkole Medycznej Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa w Baltimore. Inny czynnik: drogi oddechowe mężczyzn są dłuższe, a tym samym bardziej podatne na zapadnięcie.

Dobrze wiedzieć: Kiedy mężczyźni mają bezdech, głośno chrapią i stają się senni w ciągu dnia. Objawy u kobiet mogą być subtelniejsze: mogą wcale nie chrapać. Zamiast tego kobiety zwykle skarżą się na zmęczenie, zmiany nastroju lub niezdolność do wydajności. W rezultacie kobiety i ich lekarze rzadziej podejrzewają bezdech jako przyczynę ich objawów. Kobiety są bardziej narażone na niedoczynność tarczycy lub depresję, mówi Pien.

Udar mózgu

Statystyki: Mężczyźni mają wyższe ryzyko udaru (gdy krew przestaje płynąć do mózgu) do 85 roku życia. Wtedy ryzyko dla kobiet gwałtownie rośnie. Wyniki udaru są również inne u kobiet iu mężczyzn, mówi dr Janine Austin Clayton, zastępca dyrektora ds. badań nad zdrowiem kobiet w National Institutes of Health. Udary u kobiet częściej są śmiertelne lub powodują słabą jakość życia.

Luka płci: Oprócz uniwersalnych objawów (drętwienie i osłabienie twarzy, rąk lub nóg; splątanie; trudności w mówieniu lub chodzeniu) kobiety doświadczają również nagłej czkawki; ból twarzy, kończyn lub w klatce piersiowej; nudności; i wyczerpanie.

Dobrze wiedzieć: Pomocne może być codzienne przyjmowanie małej dawki aspiryny. Lek nie zmniejsza ryzyka pierwszego zawału serca u kobiety (jak to ma miejsce w przypadku mężczyzn), ale badania pokazują, że może zmniejszyć prawdopodobieństwo wystąpienia niektórych udarów. Zastanów się też nad zrezygnowaniem z hormonalnej antykoncepcji: może zwiększać ryzyko udaru mózgu u kobiet powyżej 35 roku życia oraz tych, które palą lub mają wysokie ciśnienie krwi, cukrzycę lub wysoki poziom cholesterolu.