Kim Kovel miała wymarzoną pracę jako dyrektor ds. projektowania kolorów w Nike (zarządzając 80-osobowym zespołem i wymyślając buty), kiedy w 2015 r. zdiagnozowano u niej rzadką postać raka krwi. Po miesiącach intensywnego leczenia Kowel, 49, wróciła do Nike w nowej roli – i poruszyła wiele żyć mrocznie zabawną książką do kolorowania dla pacjentów z rakiem od kogoś, kto naprawdę ją dostał.

Czy zawsze chciałeś pracować w projektowaniu?

Kiedy byłem mały, chciałem mieszkać w miasteczku narciarskim i być chirurgiem ortopedą, naprawiającym złamane nogi. Potem, kiedy byłem w gimnazjum, moi rodzice zbudowali dom. Siedziałem z architektem. To otworzyło mi oczy na myślenie projektowe. W mojej szafce wieszałem zdjęcia mebli wycięte z czasopism.

Jakie było twoje dzieciństwo?

Dorastałem tuż pod Nowym Jorkiem. Mam brata i siostrę. Moja mama była nauczycielką, a tata miał biznes tekstylny. Jednym z ich dużych klientów był Wrangler i kiedy byliśmy mali, chodziliśmy do działu artystycznego i pracowaliśmy nad pledami i innymi rzeczami.

jak usunąć plamy z sukni ślubnej

Masz magisterium z architektury, ale zrezygnowałeś z tej kariery.

Po ukończeniu studiów pojechałem do pracy dla dwóch architektów w Kolorado. Nie byłem zainspirowany. Zaprzyjaźniłem się z właścicielami restauracji podczas pracy nad projektem. Pewnego dnia zapytali mnie: Jak się masz? i powiedziałem: Straszne. Nie chcę robić tego, co robię. Powiedzieli: Chodź, pracuj dla nas. To był rok 1989. Przez dwa lata byłam kelnerką i zafascynowałam się snowboardem.

Potem założyłeś własną firmę produkującą odzież snowboardową, której sprzedaż osiągnęła w końcu 2 miliony dolarów.

Nie miałem pojęcia, co robię. Prowadziłem firmę przez dział zaplecza i wysyłki firmy tekstylnej mojego taty. Pamiętam, jak mówiłem do mojego ojca: Jak trudne może być? Przede wszystkim: super twardy. Robiłem to przez około pięć lat. Miałem wtedy grupę przyjaciół z branży i jeden z nich zatrudnił mnie do pracy nad włoskimi produktami olimpijskimi dla Fila. Przez lata pracowałem dla wielu innych marek. W końcu zacząłem w Nike i zostałem dyrektorem ds. projektowania kolorów dla marki Jordan.

Zdiagnozowanie agresywnego raka zmieniło twoją ścieżkę.

skutki nie noszenia stanika

Cztery dni po zdiagnozowaniu byłem leczony. Wziąłem sześć miesięcy wolnego. Byłem w szpitalu przez pięć dni na raz z ciągłą chemią i promieniowaniem. To było surrealistyczne.

Twój syn miał 14 lat.

bajki na dobranoc, które usypiają

Zdałem sobie sprawę, że moja postawa wpłynie na wszystkich, w tym na mnie, więc podchodzę do rzeczy z pokręconym poczuciem humoru. W pokoju urządzaliśmy przyjęcia; przemycaliśmy rzeczy; Chodziłem po korytarzach, pięć mil dziennie, z założonymi słuchawkami i kijem od chemii. Kilka miesięcy temu oglądaliśmy z synem film, w którym mama zmarła na raka, i zapytałem go: Czy kiedykolwiek myślałeś, że umrę? Czy się bałeś? Po prostu spojrzał na mnie i powiedział: Nie, mamo. Wiedziałem, że nie umrzesz. Nie bałeś się, więc się nie bałem.

Utworzyłeś zeszyt ćwiczeń o nazwie Cześć, nazywam się rak w tym czasie.

Pochodziło z tego, co działo się z dnia na dzień. Ludzie mieli naprawdę dobre intencje – przez cały czas miałem gości przynoszących mi coś do jedzenia, ale nic nie smakowało dobrze. Przynosili mi rzeczy do przeczytania, ale nie mogłem się skupić. Zdałem sobie sprawę, że są książki z ćwiczeniami dla dzieci, które poprawią ich samopoczucie, ale nic dla dorosłych. Więc robiłem zdjęcia lub szkicowałem coś i wysyłałem do Marka [Smitha], który współtworzył ze mną książkę. To było coś, na czym należało się skupić, co wydawało się istotne. Zebraliśmy pieniądze [na Kickstarterze], aby wydrukować i wysłać 5000 książek do ośrodków onkologicznych.

Otrzymała świetną odpowiedź.

W Boże Narodzenie zadzwonił do mnie główny pracownik socjalny w szpitalu, w którym byłem leczony. Ona płakała. Powiedziała: Rozdawałam twoje książki na wszystkich piętrach i nie możesz sobie wyobrazić, ilu ludzi dzisiaj sprawiłaś uśmiech. To na pewno najlepsza rzecz, w jakiej kiedykolwiek brałem udział.

Jesteś w remisji i wykonujesz nową pracę w Nike.

jak pozbyć się zagnieceń z ubrań bez żelazka

Jako starszy innowator moim zadaniem jest teraz popełnianie błędów i odkrywanie. Jestem na początku rurociągu produktowego.

Opowiedz nam o swoim życiu rodzinnym.

Mój syn idzie do 10 klasy. Jego ojciec i ja jesteśmy rozwiedzeni od 11 lat, a on i jego żona są moimi najlepszymi przyjaciółmi. Cała nasza czwórka podróżuje razem.

Co oznacza dla Ciebie równowaga między życiem zawodowym a prywatnym?

Nie myślę o tym jak o huśtawce. Dla mnie to po prostu wszelkiego rodzaju blob.

Gotujesz?

Nigdy nie gotuję. Jem migdały i awokado. Niektórzy ludzie kojarzą gotowanie z pasją. Jestem pasjonatem – po prostu nie dbam o gotowanie.

ile żeber w pełnej płycie

Jakieś rady dotyczące rozstania?

Twórz, łam i baw się dobrze.