Pewnego dnia twoje dziecko poczuje się częścią gangu; w następnej została wyrzucona ze stołu w porze lunchu lub z listy zaproszeń na przyjęcie urodzinowe. Oto, co musisz wiedzieć, aby przejść przez lata kliki – i niekończące się ekskluzywne tagowanie zdjęć – z mniejszą liczbą blizn.

1. Zręczność jest zakorzeniona — i zaczyna się wcześnie. Pochodzimy ze społeczeństwa zbieracko-łowieckiego, mówi Julie Paquette MacEvoy, adiunkt psychologii w Boston College, która bada rozwój społeczny i emocjonalny dzieci. Jeśli byłeś częścią grupy, istniała większa szansa na przeżycie. Chęć tworzenia klik jest ewolucyjnie zakorzeniona. W dzieciństwie takie zachowanie zaczyna się pojawiać. Badanie z 2014 roku opublikowane w Psychological Science wykazało, że dzieci w wieku dwóch lat będą naśladować swoje zachowanie, aby dopasować je do swoich rówieśników, aby nie wyróżniać się z tłumu. A niedługo po dzieciństwie jesteśmy w stanie wskazać osobę z naszej grupy, z którą jesteśmy najbliżsi. Nie sądzę, żebyśmy kiedykolwiek przestali używać tej etykiety [najlepszy przyjaciel], mówi Rosalind Wiseman, edukatorka rodzicielska i autorka książki Królowe pszczół i Wannabes (10 USD, amazonka.pl ). Dlaczego jesteśmy do tego tak przywiązani? Musimy mieć poczucie, że się liczymy. Jeśli mamy najlepszego przyjaciela, to znaczy, że na kogoś liczymy. I chociaż dzisiejsze dzieci z pewnością nie zginą, jeśli nie mają podstawowej grupy kumpli, są korzyści, takie jak zwiększenie poczucia własnej wartości i poczucia przynależności, mówi Wiseman. Poza tym dobrze jest być uwzględnionym. Dlatego tak bolesne jest pominięcie.

2. Istnieją dwa rodzaje dominujących osobowości. Zazwyczaj pojawiają się w gimnazjum: jedna jest pozytywna i fajna, a druga jest wpływowa, ale także manipulacyjna, mówi Brett Laursen, profesor psychologii na Florida Atlantic University. Jeśli Twoje dziecko spotyka się z manipulującym przywódcą, może często czuć się poniżane. Co pomaga: podkreślanie znaczenia myślenia dla siebie i bycia własną osobą, a nie tylko pomocnikiem apodyktycznego kumpla. Rozmawiaj o tym, kiedy można się poddać, a kiedy nie, mówi MacEvoy. Na przykład można pozwolić liderowi grupy decydować, który film obejrzeć, jeśli cię to nie obchodzi, ale królowa pszczół nie może samodzielnie określać, kto jest zaproszony do tego filmu. Jeśli zdarzy ci się mieć dziecko, które jest liderem jej kliki, możesz pomóc jej pielęgnować empatię, regularnie pytając ją, jak czują się i robią jej przyjaciele.

3. Kliki mogą być fizycznie bolesne. Badania pokazują, że wykluczenie wyzwala aktywność w tej samej części mózgu, która kontroluje ból fizyczny, mówi dr Judith V. Jordan, adiunkt psychiatrii w Harvard Medical School. Dla niektórych dzieci wyrzucenie z grupy przyjaciół może być bardziej bolesne niż odrzucenie przez podkochiwanie, ponieważ ten ból dotyczy tylko jednej osoby. Kiedy zostajesz wypchnięty z kliki, to cała grupa ludzi, którzy cię nie cenią, nie troszczą się o ciebie lub chcą się z tobą spotykać, mówi MacEvoy.

4. Ból Twojego dziecka łatwo zbagatelizować – ale nie rób tego. Tak, wiesz, kłopoty kliki to uniwersalne doświadczenie i prawie wszyscy przetrwamy. Ale ważne jest, aby poważnie traktować smutek swojego dziecka. Jeśli sytuacja wydaje się tego wymagać, poproś nauczycieli o pomoc w upewnieniu się, że wykluczenie nie jest jawne lub okrutne. (Niech mają oko na zastraszanie i wyzwiska.) W domu słuchaj codziennych podsumowań swojego dziecka (jeśli chce się podzielić) i wczuwaj się w empatię, mówi MacEvoy. Powiedz jej, że rozumiesz, dlaczego jest taka zdenerwowana i że ty też byłeś. Ale nie rób tego dodatkowego kroku, dyskredytowania lub poniżania innych dzieci. Chociaż w tej chwili może się to czuć dobrze dla was obojga, daje zły przykład i może później utrudnić pojednanie dla twojego dziecka.

5. Odgrywanie ról w domu ułatwi szkołę. Aby nadchodzące dni wydawały się nie do przezwyciężenia, zapytaj swoje dziecko, czy chciałoby porozmawiać o hipotetycznych scenariuszach społecznych. Co powinno zrobić Twoje dziecko, jeśli musi samo zjeść obiad? (Może ona może czytać książkę podczas jedzenia, albo wy dwoje możecie porozmawiać o tym, do kogo jeszcze mogłaby się zwrócić.) Co powinna zrobić, jeśli któraś z dziewczyn powie coś dla niej złośliwego? (Odejdź.) W przypadku młodszych dzieci (do około 11 lub 12 roku życia) to ćwiczenie wydaje się wzmacniać, mówi MacEvoy. Nastolatki mogą uznać to za tandetne; zamiast tego zaoferuj im ucho. Jeśli istnieje możliwość, że Twoje dziecko może coś poprawić lub zadośćuczynić, w pierwszej kolejności omów przyczyny wykluczenia. Często dotyczy to przedstawiciela płci przeciwnej – zwłaszcza w okresie dojrzewania – lub po prostu czystej zazdrości, mówi MacEvoy. Jeśli twoje dziecko obraziło tylko jednego członka swojej kliki (a reszta dziewczyn wyklucza ją w akcie solidarności), zachęć je do rozmowy z osobą, z którą jest prawdziwy problem. Jeśli zdołają się pogodzić, możliwe, że cała grupa zbierze się razem, choć z pewnym napięciem w szeregach.

6. Czasami po prostu trzeba znaleźć nowych przyjaciół. Kiedy grupa naprawdę spowodowała ból – lub formalnie usunęła Twoje dziecko – może nie mieć innego wyjścia, jak zostawić go i szukać nowych przyjaciół. Jeśli czuje się zastraszona (a kto by nie był?), porozmawiaj o próbie zdobycia tylko jednego nowego przyjaciela, zamiast wstąpić do zupełnie nowej kliki. Pomyśl o tym: istnieje ogromna różnica między jedzeniem obiadu w samotności a jedzeniem obiadu przez kogoś innego. Posiadanie dodatkowych przyjaciół też jest wspaniałe, ale dzieci są znacznie mniej samotne, gdy mają chociaż jednego wspierającego przyjaciela, mówi Steven R. Asher, profesor psychologii i neuronauki na Duke University w Durham w Północnej Karolinie. Ostatecznie to od Twojego dziecka zależy znalezienie nowego kumpla (lub kumpli), ale możesz położyć podwaliny. Nakłaniaj ją do klubu, sportu, wolontariatu, a nawet pracy po szkole, gdzie może spotkać rówieśników o podobnych zainteresowaniach. I nabierz otuchy w świadomości, że ten stan samotności nie trwa wiecznie. Faris i jego koledzy przeprowadzili ośmiotygodniowe badanie, w którym co kilka tygodni prosili dzieci z klas od 8 do 12, aby wymieniły swoich najlepszych przyjaciół. Znaleźliśmy szokujący obrót, mówi. Innymi słowy: Twoje dziecko może czuć się wykluczone w piątek, ale to nie znaczy, że nadal będzie na zewnątrz w poniedziałek rano.