Termin zero waste wydaje się dość prosty — zero to zero, prawda? — ale w praktyce filozofia zero waste faktycznie ma dużo miejsca na interpretację. Ponieważ sklepy spożywcze, społeczności, książki, a nawet śluby stają się coraz bardziej powszechne, ważne jest, aby zrozumieć, co oznacza zero odpadów.

Podstawowym celem zero odpadów jest wyrzucanie śmieci na wysypisko śmieci. (Między innymi EPA ma listę, w jaki sposób społeczności w całym kraju definiują zero odpadów.) Pomysł polega na ograniczeniu zużycia wszystkiego (w tym niekompostowalnych przedmiotów, takich jak tworzywa sztuczne, ponowne wykorzystanie wszystkiego, co możliwe (np. zamiana starych koszulek na szmaty do czyszczenia), wykorzystanie alternatywy metody zero odpadów, i recykling wszystko, co pozostało.

Najlepiej byłoby jednak, gdyby jak najmniej było poddawane recyklingowi, ponieważ większość pojemników jednorazowego użytku i tworzyw sztucznych została tak dobrze zredukowana i ponownie wykorzystana. Większość plastikowych przedmiotów, które rzekomo poddaje się recyklingowi — 91 procent według according National Geographic - wciąż znajdują sposoby na wysypiska śmieci, do oceanów i nie tylko, więc unikanie ich w jak największym stopniu jest najlepszym sposobem na ograniczenie tego, co trafia na wysypiska. Wszystko, co pozostało, na przykład resztki jedzenia lub karton, można kompostować. (Chociaż ograniczanie marnowania żywności i ogólnie nadmiaru jest również częścią ruchu „zero odpadów”).

Niektóre hardcore zero marnotrawców wyprodukować tak mało śmieci w ciągu roku (lub kilku), że zmieści się w słoiku z masonem. Choć imponujące, z pewnością nie jest to realistyczny cel dla wielu – i nie powinno to zniechęcać nikogo do dążenia do stylu życia zero odpadów.

ZWIĄZANE Z: 3 opcje utylizacji zerowych odpadów do wypróbowania przed wyrzuceniem do kosza

Zero waste to bardziej cel niż mandat. Nawet ścisle zero marnotrawcy wytwarzają trochę śmieci, ale zmniejszając tę ​​ilość tak bardzo, jak to możliwe, znacznie zmniejszyli swój wpływ na środowisko, uprościli swoje życie i prawdopodobnie jednocześnie zaoszczędzili trochę pieniędzy.

Wiele osób praktykuje już kilka nawyków zero waste, nawet jeśli nie zdają sobie z tego sprawy. Używanie toreb na zakupy wielokrotnego użytku (najlepiej z tkaniny nadającej się do prania) zamiast plastikowych lub papierowych jest częścią zerowego marnotrawstwa. Zakupy na targowiskach, na których do produkcji zużywa się niewiele opakowań lub nie ma ich wcale, są częścią zerowego marnotrawstwa. Unikanie żywności pakowanej, takiej jak chipsy, lody i inne, jest również zerowe, nawet jeśli robi się to ze względów żywieniowych.

Różnica między typową osobą świadomą ekologicznie a osobą zero marnotrawstwa polega na tym, w jakim stopniu prowadzą oni swój styl życia, który unika marnotrawstwa. Przeciętna osoba, która jest umiarkowanie zaniepokojona środowiskiem, może używać elektrycznej szczoteczki do zębów z akumulatorem, zmniejszając w ten sposób plastikowe szczoteczki do zębów, które wysyłają na wysypisko; poważny zerowater może posunąć się do zrobienia własnej pasty do zębów (soda oczyszczona również działa), aby uniknąć używania plastikowych pojemników na szczoteczki do zębów. Zero waste dotyczy wszystkiego, nie tylko opakowań na żywność i napoje oraz plastikowych toreb. Wszystkie jednorazowe tworzywa sztuczne, nawet te, które nie wydają się jednorazowe, takie jak butelki szamponu lub tubki do makijażu, to rzeczy, które zero marnotrawców próbuje wyciąć ze swojego życia.

Wszystko to powiedziawszy, zero odpadów to proces stopniowy. Prawie nikt nie jest w stanie wyciąć wszystkich plastików i przedmiotów jednorazowych w jeden dzień. Zbliżanie się do stylu życia zero odpadów może oznaczać powolne wycofywanie plastikowych pojemników na żywność w domu i zastępowanie ich szklanymi lub zobowiązanie się do przynoszenia pojemników wielokrotnego użytku do sklepów spożywczych i restauracji.

Przede wszystkim jednak, pomimo swojej absolutystycznej nazwy, zero waste celebruje wysiłek. Wiele firm i restauracji obiecało, że przestanie nosić plastikowe słomki, chociaż nadal mają na przykład plastikowe przybory kuchenne; przynajmniej jest to krok we właściwym kierunku. Na mniejszą skalę każda plastikowa butelka wody, której dana osoba unika używania, jest również krokiem we właściwym kierunku. Im więcej plastiku i materiałów na składowiska odpadów (takich jak styropian) ludzie używają, tym więcej podejmują kroków, a ostatecznie wszystkie te kroki mogą przyczynić się do mniej zanieczyszczonej planety.