Pamiętasz słynną historię o młodym Jerzym Waszyngtonie, który nie potrafił skłamać? Co za łobuz. Bardziej realistyczna jest opowieść o Pinokio – niedoszłym chłopcu, który kłamał, aż sieć oszustwa była tak prosta jak olbrzymi nos na jego drewnianej twarzy.

To prawda: prawie wszystkie dzieci kłamią. Mogą też oszukiwać i kraść. Ale to nie znaczy, że zmierzają do poprawczaka. Aby poznać granice akceptowalnego zachowania, dziecko czasami musi przez nie przetoczyć; robienie zła jest istotną częścią tego, jak dziecko uczy się – pod opieką rodziców – postępować właściwie. Oto, co jest normalne (wraz z tym, co może być bardziej niepokojące) i jak możesz być miękki dla małego przestępcy, ale twardy dla przestępstwa.

Kłamstwo

Kłamstwo może być najczęstszym przestępstwem nieletnich. Dzieciak zacznie mówić ci rzeczy, które nie są prawdziwe na długo zanim zda sobie sprawę, że to niegrzeczne (na przykład to posmarowane czekoladą dziecko, które potrząsa głową, gdy jest pytane, czy zjadło ciastko). Kiedy zaczyna rozumieć, że nagina prawdę – już w wieku trzech lub czterech lat – jest to właściwie oznaka rozwoju poznawczego. To dlatego, że aby celowo skłamać, musisz najpierw zrozumieć rzeczywistość. Następnie potrzebujesz środków, aby stworzyć alternatywną rzeczywistość, a w końcu potrzebujesz siły umysłowej i sprytu, aby spróbować przekonać kogoś, że fikcja jest prawdą.

Kiedy przedszkolaki po raz pierwszy kłamią, testują nową umiejętność, mówi Victoria Talwar, profesor psychologii rozwojowej na Uniwersytecie McGill w Montrealu, która przeprowadziła szeroko zakrojone badania nad dziećmi i kłamstwami. Zdają sobie sprawę, że mogą mieć własne myśli, wiedzę i przekonania.

Jedno z badań na Uniwersytecie Waterloo w Ontario, w którym zaobserwowano dzieci w domu, wykazało, że niektóre czterolatki kłamały raz na dwie godziny; niektóre sześciolatki kłamały przy klipie co 90 minut. Leżąc zazwyczaj szczyty w wieku od 6 do 10 lat; zmniejsza się, gdy dzieci dorastają i zaczynają rozumieć konsekwencje kłamstwa i prawdopodobieństwo złapania.

Co więc może zrobić rodzic? Po pierwsze (i wiedziałeś, że to nadchodzi), wzoruj dobre zachowanie. Co dla wielu z nas może być wyzwaniem: w jednym z badań Uniwersytetu Massachusetts 60 procent dorosłych uczestników przyznało się do powiedzenia dwóch lub trzech nieścisłości lub rażących kłamstw w jednej 10-minutowej rozmowie.

Dzieci chłoną wszystko, mówi Talwar, łącznie z faktem, że tata okłamuje sąsiadów, kto zdmuchnął liście na ich podwórko. Oczywiście czasami kłamstwo jest częścią cywilizowanego życia. Dostajesz kolejny swędzący szalik od cioci Sophie i mówisz: Dzięki, kocham to! W takich przypadkach może być konieczne dopracowanie sprawy ze swoimi dziećmi (patrz ( Białe kłamstwa, szare obszary ).

Talwar od samego początku radzi rozmawiać z dziećmi o tym, dlaczego mówienie prawdy jest ważne. Kiedy twój przedszkolak kłamie o tym, kto włożył pilota do toalety, zamiast ją karać, naucz ją o konsekwencjach i zaufaniu. Połóż piłkę na jej boisku, pytając: „Jak by się podobało, gdybym powiedział, że idziemy po lody, ale tak naprawdę znowu idziemy do sklepu spożywczego?”.

Jeśli uważasz, że kara jest właściwa, powiąż ją z wykroczeniem, mówi Joshua Sparrow, psychiatra dziecięcy z Bostonu i współautor książki Dyscyplina: Droga Brazeltona (10 USD, amazonka.pl ). Dzieciak, który kłamie o oglądaniu telewizji w czasie odrabiania lekcji, powinien stracić wieczór przed telewizorem, a nie deser. W ten sposób jest bardziej prawdopodobne, że zastanowi się nad konsekwencjami tego, co zrobił i (miejmy nadzieję) tego nie powtórzy.

Przede wszystkim nagradzaj uczciwość. Badania Talwara pokazują, że dzieci kłamią znacznie mniej, gdy słuchają historii, w których postać nie ma kłopotów z powodu zwyrodnienia, jak ta o Waszyngtonie i wiśniowym drzewie. (Z drugiej strony historia ukaranego chłopca, który wołał wilka, nie ma wymiernego efektu.)

Białe kłamstwa, szare obszary

Nawet przedszkolaki potrafią docenić znaczenie grzecznego (lub prospołecznego) kłamstwa, mówi Angela Crossman, profesor nadzwyczajny psychologii w John Jay College of Criminal Justice w Nowym Jorku. W jednym z ostatnich badań dzieci w wieku od 3 do 11 lat otrzymały kostkę mydła i zapytano, czy podoba im się prezent. Prawie 75 procent dzieci w grupie wiekowej od trzech do pięciu lat odpowiedziało „tak”, chociaż później przyznało się, że były mniej niż szczere. (Starsze dzieci były jeszcze bardziej skrupulatnymi kłamcami: 84 procent twierdziło, że lubi ten prezent). Kiedy musisz powiedzieć dziecku trochę prospołecznej nieprawdy, najlepszą strategią jest przyznanie się do tego później i powiedzenie jej, dlaczego to zrobiłeś, mówi Crossman: Wyjaśnij, że byłeś trochę nieuczciwy, aby uniknąć zranienia czyichś uczuć. Dzieci mogą zrozumieć, dlaczego ktoś nie chciałby zranić ich uczuć.

Oszukiwanie

Dla osoby, która dopiero co nauczyła się chodzić i rozmawiać kilka lat temu, gra w przepraszam! może to być transakcja o wysoką stawkę, mówi Sparrow: Dla dzieci wygrywanie w rzeczach, które umieją robić, jest naprawdę ważne.

Oszukiwanie zaczyna się na dobre w wieku pięciu lub sześciu lat. Podobnie jak kłamstwo, jest to oznaka postępu poznawczego: dziecko musi najpierw zdawać sobie sprawę z zasad, a następnie zrozumieć, że nie wolno ich łamać.

Kiedy twój mały konkurent wyrzuci szóstkę i podstępnie przesunie osiem oczek, nie pozwól mu się poślizgnąć, radzi Sparrow: Powiedz, że rozumiesz, jak bardzo chce wygrywać, ale wyjaśnij, że byłoby nudno, gdyby zawsze wygrywał. I upewnij się, że często grasz w tę grę, aby dziecko było wystarczająco dobre, aby wygrać uczciwie i równo.

Miejmy nadzieję, że w wieku ośmiu lat jego moralny kompas pomoże mu zdać sobie sprawę, że oszustwo skazuje dreszcz zwycięstwa. (Niestety może to nie dotyczyć ściągania w szkole, co komplikuje szereg innych czynników, w tym oczekiwania rodziców i nauczycieli oraz presja rówieśników.)

Kolejny ważny powód, by rozprawić się z osobami łamiącymi zasady: oszustwo rodzi kłamstwo. W jednym z badań Talwara, grze w zgadywanie, w której dzieciom w wieku od trzech do siedmiu lat powiedziano, żeby nie zerkały, jedna czwarta pierwszoklasistów rzuciła okiem, by wygrać nagrodę. Spośród tych, którzy oszukiwali, 83 procent kłamało na ten temat.

Kradzież

Dla niemowlęcia życie jest proste. Widzi coś błyszczącego, dziwnego lub potencjalnie pysznego i chwyta to. Kiedy dziecko przenosi się do świata zabaw i spaceruje po supermarkecie, pojawia się przekonanie, że pewne rzeczy nie należą do niego, ale pierwotne pragnienie ich złapania nie zanika.

Niektóre dzieci w wieku od czterech do siedmiu lat mogą zgarnąć ćwiartkę z lady babci lub cukierki z linii kasowej. Podobnie jak w przypadku kłamstwa, chcesz upewnić się, że dziecko rozumie, dlaczego to, co zrobiło, było złe, a następnie pobawić się jego naturalnym egocentryzmem, pytając, jak by się czuło, gdyby sytuacja się odwróciła: Czy chciałbyś, gdyby ktoś zabrał twoje zabawki?

Ale skup się na zachowaniu, a nie na dziecku. Nie nazywaj go złodziejem, mówi Michele Borba, psycholog edukacyjny z Palm Springs w Kalifornii, autor książki Wielka księga rozwiązań dla rodziców (20 USD, amazonka.pl ). Powiedz: „Zabrałeś coś, co nie należy do ciebie, a my musimy to odzyskać.” Nawet kilka godzin to dla dziecka dużo czasu, więc zwróć towar (chyba że został już połknięty) jak najszybciej jak możesz i poproś dziecko o przeprosiny.

W przypadku starszych dzieci nie lekceważ potęgi staromodnej winy. Krzyki i wrzaski nie są tak skuteczne, jak szczere „Jestem tak rozczarowana”, mówi Barbara Staib, dyrektor ds. komunikacji w National Association for Shoplifting Prevention (NASP), które pracuje z nastoletnimi przestępcami. Mówi, że kiedy NASP pyta nastolatków, dlaczego nie kradną ponownie, większość przytacza takie rzeczy, jak utrata zaufania rodziców lub sposób, w jaki patrzyła na mnie moja babcia.

Kiedy się martwić

W którym momencie należy kłamać, oszukiwać i kraść? naprawdę przeszkadzać rodzicowi? Nie ma tu ostatecznych odpowiedzi: jest to połączenie częstotliwości zachowania i powagi wykroczenia.

To powiedziawszy, oto kilka czynników, o których należy pamiętać, według dr Sarah Trosper, psychologa dziecięcego z New York University Child Studies Center w Nowym Jorku.

Wzór. Jeśli dzieje się to stale, w wielu sytuacjach, jest to niepokojące, mówi Trosper. Czy Twoje dziecko okłamuje Ciebie, opiekunkę, dziadka i jej nauczycieli? Zwróć także uwagę, czy złe zachowanie występuje wraz z wybuchami emocjonalnymi lub innymi problematycznymi zachowaniami, takimi jak intensywne napady złości lub gadka.

Reakcja. Czy Twoje dziecko wydaje się zawstydzone, gdy wyjaśniasz, dlaczego zachowanie jest niewłaściwe? Trosper mówi, że niepokojące jest to, że Twoje dziecko reaguje bezdusznie lub bez emocji, lub jeśli po tym, jak porozmawiasz o sposobach rozwiązania problemu, nadal łamie zasady. Na przykład kradł zabawki innych dzieci, a ty zamiast tego rozmawiałeś o udostępnianiu.

Inne stresory życiowe. Kłamstwo, oszustwo i kradzież mogą pojawić się w chwilach napięcia (na przykład podczas rozwodu), kiedy dzieci mają skłonność do zachowywania się. Trosper mówi: Jeśli trwa to przez dłuższy czas lub zaczyna powodować stres dla całej rodziny, mądrze byłoby skorzystać z pomocy terapeuty.