Jeśli nie miałeś jeszcze szansy na zastrzyk, prawdopodobnie zbliżasz się do tego momentu – 1 maja stany otworzą szczepionki przeciw COVID dla ogólnej dorosłej populacji, a już ponad 143 miliony dawek pod broń w całych Stanach Zjednoczonych.

To ogromny krok w kierunku uzyskania odporności stada, którą eksperci oczekują od nas, gdy 75 do 85 procent populacji zostanie zaszczepionych lub przebyła chorobę i wyzdrowiała. (Obecnie ponad 15 procent populacji jest zaszczepionych – i według Urządzenie do śledzenia szczepionek NPR , jesteśmy na dobrej drodze, aby osiągnąć odporność na stado między Halloween a Świętem Dziękczynienia).

Ale co się stanie, gdy osiągniemy odporność stada? A jakich korzyści możemy się spodziewać, gdy zaszczepimy większość naszej populacji?

Co to jest odporność stada?

Odporność stada ma miejsce, gdy wystarczająca część populacji nie może zostać zarażona konkretnym wirusem, czy to z powodu szczepienia, czy też posiadania wirusa i wyzdrowienia. Infekcje mogą nadal występować tu i tam wśród niewielkiego odsetka osób, które nie są odporne, ale ponieważ zdecydowana większość populacji została wykluczona z równania, wirusowi trudniej jest znaleźć nowego nosiciela, na który mógłby się rozprzestrzenić.

„Odporność stada zapobiegnie tak dużym skokom, jakie mamy teraz”, mówi dr Jason Kessler, szef sekcji chorób zakaźnych w Morristown Medical Center w Morristown, NJ. nadal będą występować lokalne infekcje w poszczególnych społecznościach”.

Magiczna liczba odporności stada jest różna dla różnych chorób. „Zakażenie, które jest bardzo zakaźne, jak odra, wymaga, aby bardzo duża część zachorowała lub została zaszczepiona bardzo skuteczną szczepionką w celu uzyskania odporności stada” – mówi dr Kessler. COVID-19 jest mniej zakaźny niż odra, więc do zaszczepienia się przeciwko niemu będziemy potrzebować nieco mniej osób niż na odrę.

Jakie są przeszkody na drodze do odporności stada?

Wraz z szybkim wzrostem podaży szczepionek i milionami ludzi zaszczepianych każdego dnia, szybko budujemy odporność. Jednak obecnie na drodze do osiągnięcia odporności stadnej stoją dwie duże przeszkody – dzieci i ludzie, którzy odmawiają szczepienia. Ponieważ szczepionki wciąż są testowane dla osób poniżej 16 roku życia, a od 20 do 25 procent populacji twierdzi, że odrzuci szczepionkę, nie osiągniemy odporności stada, dopóki jedna grupa (lub obie!) nie dostaną szczepionki.

Związane z: Jak przekonać ukochaną osobę do zaszczepienia?

„Miejmy nadzieję, że igłę można trochę przesunąć u osób, które wahają się co do szczepionki” – mówi dr Kessler. „Wiele z tych 25 procent czeka, aby dowiedzieć się więcej o tym, czy jest to bezpieczne, ale niektóre w ogóle nie zostaną przeniesione”. Dr Kessler mówi, że dzieci powinny otrzymać zatwierdzoną szczepionkę późnym latem lub wczesną jesienią, więc być może będziemy mogli przenieść się w okres świąteczny, który wygląda bardziej jak „normalny”.

Co się dzieje, gdy uzyskujemy odporność stada?

To nie będzie tak proste, jak naciśnięcie przełącznika — nie przejdziemy od noszenia masek jednego dnia do palenia ich następnego. Zamiast tego oczekuj powolnego i stałego powrotu do normalności.

„To nie nastąpi od razu” – mówi dr Kessler. „Nastąpi powolny rozwój — najpierw najmniej ryzykowne czynności, podczas gdy niektóre z najbardziej ryzykownych czynności pozostaną poza zasięgiem”.

Na przykład jesienią szkoły mogą zostać ponownie otwarte w pełnym wymiarze godzin, ale dzieci nadal będą zdystansowane społecznie i będą nosić maski, przewiduje dr Kessler. „Nie jestem pewien, czy będziemy organizować duże koncerty w pomieszczeniach – a jeśli już, wszyscy będą musieli potwierdzić, że są zaszczepieni i prawdopodobnie w tym samym czasie będą nosić maski. Nie będzie dnia, w którym ogłosimy koniec Covid Day.

A co z wariantami COVID?

Warianty mogą również stanowić przeszkodę na naszej drodze do odporności stada — zwłaszcza jeśli pojawi się nowy wariant, który może przechytrzyć odpowiedź immunologiczną, którą rozwinęliśmy dzięki szczepionkom. Spodziewaj się, że w przyszłości będziesz zakasać rękaw po kolejną dawkę wirusa COVID.

„COVID zmienił się i zmutował, ale nie [z] taką samą częstotliwością i intensywnością jak grypa” – mówi dr Kessler. „Nie wiem, czy dostaniemy coroczną szczepionkę przeciw COVID, ale nie sądzę, żeby było to jednorazowe wydarzenie. Prawdopodobnie będziemy potrzebować okresowych szczepionek, a częstotliwość nie jest jeszcze jasna”.