Bądź gotowy do skoku: Kiedy nadarza się okazja, musisz otworzyć drzwi i je chwycić. Sous Chef w Białym Domu wychodził otworzyć restaurację. Walter Scheib, ówczesny szef kuchni, powiedział: „Hej Cris, jesteś zainteresowany?”. Miałem wtedy w Waszyngtonie własną restaurację The Colonnade, ale wiedziałem, że to świetna okazja i zaszczyt. Więc objąłem stanowisko. To było w 1998 roku. W 2005 roku Bushowie zainstalowali mnie jako szefa kuchni.

Edytuj swoje życie: Jeśli włożysz zbyt dużo w swój dzień, robi się naprawdę włochaty i nie robisz rzeczy dobrze. Do pracy mam godzinę. Daje mi czas na planowanie. Jak tylko wejdę do kuchni, wiem, co będę robić. Mam listę dziesięciu najważniejszych rzeczy, które muszę zrobić na dany dzień. Uwielbiam skreślać rzeczy z mojego kalendarza.

Co się dzieje, przychodzi: Byłem numerem dziesiątym w 11-osobowej rodzinie. Nieustanny zapach jedzenia jest dla mnie bardzo żywym wspomnieniem. Moi rodzice pochodzili z miasta na przedmieściach Manili. Moi dziadkowie mieli pole ryżowe, staw rybny i zwierzęta gospodarskie. Na ich podwórku wszystko było w porządku. Jeśli chciałeś mieć kurczaka na obiad, musiałeś złapać własnego kurczaka i dać go babci, aby mogła go dla ciebie zerwać. W 2010 roku pierwsza dama zainstalowała czterosezonowy ogród. Stamtąd używamy dużo warzyw. To piękny zasób. Po prostu spacerujesz po podwórku i wybierasz, co chcesz. To prawie jak powrót do domu do babci. Wszystko tam jest.

Zbierz swój zespół: Zawsze z zadowoleniem przyjmuję pomysły wszystkich – bardziej lidera coachingu. Jesteś tam, aby przyjrzeć się talentom wszystkich i upewnić się, że wydobędziesz to, co najlepsze z każdego członka zespołu. W zeszłym roku na szczycie Africa Leaders Summit musieliśmy gotować dla 50 głów państw. Musieliśmy dostosować się do wszystkich ograniczeń żywieniowych, praktyk i preferencji. To było ogromne wyzwanie logistyczne. W kuchni mamy różne pochodzenie etniczne. Sous szefowie kuchni mają w głowach wszystkie te wspaniałe przepisy.

Doceń swojego partnera: Mój mąż wycofał się z pracy szefa kuchni, by zostać ojcem pracującym w domu. Jest świetnym systemem wsparcia. Upewnia się, że nasza córka jest zawożona na praktyki i wizyty u lekarza, a gotuje od poniedziałku do piątku. Jest świetnym partnerem. Nie mogłem prosić o więcej.

Wyznacz czas osobisty: Jestem bardzo opiekuńczy wobec soboty, ponieważ to czas rodzinny. Niczego nie planujemy. Razem z córką wypróbowujemy różne przepisy. Uwielbia piec. Nie przestawaj patrzeć w przyszłość: ludzie zawsze mówią: „Biały Dom jest szczytem twojej kariery”. Ale kiedy osiągniesz szczyt, od tego momentu wszystko idzie w dół. Nie chcesz nazywać tego swoim szczytem. Chcesz to nazwać odskocznią do następnej wielkiej rzeczy.